20 वीं शताब्दी की शुरुआत में, कैथार्सिस की अवधारणा ने मनोविज्ञान और मनोचिकित्सा में प्रवेश किया। यह मनोविश्लेषण के मनोवैज्ञानिक अभ्यास पर आधारित है, जिसके संस्थापक सिगमंड फ्रायड हैं। मनोविश्लेषण में, "कैथार्सिस" की अवधारणा प्रतिक्रिया का एक पर्याय है, जो रोगी के गहरे बैठे आंतरिक संघर्षों और मानसिक पीड़ा के उन्मूलन की ओर जाता है।
ग्रीक से अनुवादित, शब्द "कैथार्सिस" का अर्थ है "उपचार" या "सफाई।" फ्रायड द्वारा प्रस्तावित विधि और उनके अनुयायियों द्वारा विकसित का सार व्यक्ति के सम्मोहन की स्थिति में जानबूझकर परिचय है। रोगी की चेतना की ऐसी परिवर्तित अवस्था चिकित्सक को उस व्यक्ति की दर्दनाक यादों और दर्दनाक अनुभवों तक पहुंच देती है जिसने मदद के लिए आवेदन किया है। बेहोश आवेगों की रिहाई के बाद अनुभवों की रिहाई होती है, ज्यादातर मामलों में रोगजनक अभिव्यक्तियों के उन्मूलन के लिए अग्रणी होता है।
रेचन के प्रभाव की व्याख्या इस प्रकार की जा सकती है। मजबूत भावनाओं की पृष्ठभूमि के खिलाफ, शारीरिक संवेदनाओं के साथ, एक व्यक्ति एक आंतरिक संघर्ष को हटा देता है, तनाव के बिना एक राज्य में बदल जाता है। सबसे बड़ा मनोवैज्ञानिक प्रभाव तब प्राप्त होता है जब रोगी सचेत रूप से उसके लिए अतीत की दर्दनाक घटनाओं से गुजरता है, मन, भावनाओं और शारीरिक संवेदनाओं को जोड़ता है। यह अतीत के दर्दनाक चित्रों के मौखिक प्रजनन के बारे में नहीं है, लेकिन बेहोश के दायरे तक पहुंच के साथ उनमें पूर्ण विसर्जन के बारे में है।
कैथार्सिस से गुजरना मनोवैज्ञानिक संघर्ष की गहरी जड़ों तक पहुंचना और दर्दनाक अनुभवों के कारण को खत्म करना संभव बनाता है। जोर दैहिक और भावनात्मक निर्वहन पर है, न कि तार्किक निर्माण पर। आत्मनिरीक्षण और स्थिति की शर्तों के लिए किसी व्यक्ति की अपर्याप्तता का एक उचित स्पष्टीकरण खोजने का प्रयास केवल शुद्धि प्राप्त करना मुश्किल बनाता है।
पथरी के रोगी के अनुभव को अक्सर उसकी शांति की स्थिति में तुरंत विसर्जन की ओर ले जाता है, जो शारीरिक कल्याण में एक तेज सुधार है। एक लंबे समय के लिए, कैथार्सिस के माध्यम से डिस्चार्ज किया गया संचित चार्ज दर्दनाक स्थिति से पूर्ण मुक्ति और शुद्धिकरण की भावना लाता है। एक नियम के रूप में, एक कैथेरिक अनुभव से गुजरना व्यक्ति के जीवन में पूर्ण स्वतंत्रता की भावना लाता है, और कुछ मामलों में आगे चिकित्सीय प्रभावों की आवश्यकता को हटा देता है।